La Sociedad Luz es una asociación cultural creada en 1899 por integrantes del Partido Socialista con la finalidad de “difundir en el pueblo las nociones y los métodos de las ciencias, educar sus facultades de expresión hablada escrita y artística y sostener una biblioteca pública, con una sección especializada en cooperativismo y ciencias económicas, sociales y políticas”. La asociación estaba vinculada con otras iniciativas del partido, como la Biblioteca Obrera y el Ateneo Cultural.
En la tradición histórica y educacionista iniciada en Francia, Mauricio Kliman impulsó a comienzos de 1899 la organización de una entidad cultural destinada a la enseñanza. Los doctores Juan B. Justo, fundador del Partido Socialista en la Argentina, y Ángel Mariano Giménez, medico higienista y diputado por ese partido, aceptaron la iniciativa y la concretaron fundando la sociedad en un local de la calle México 2070 el 29 de abril de 1899. Allí se aprobaron los estatutos sociales y se constituyó la primera junta directiva. En junio de 1899, Kliman inauguró las conferencias sobre el tema “El sistema planetario y la tierra”. Entre 1914 y 1925 se dictaron en la sociedad más de cuatro mil conferencias y se realizaron visitas de estudio a museos, escuelas técnicas y fábricas. Algunos de los conferencistas fueron Enrique Dickmann, Fenia Chertkoff, Nicolás Repetto y Alicia Moreau de Justo.
En 1922, la sociedad ocupó su propia sede legal en la calle Suárez 1301, donde aún continúa desarrollando sus actividades. Al crearse el Partido Socialista, se establecieron también en cada circunscripción centros socialistas con bibliotecas populares para instruir, y en muchos casos para enseñar el idioma español a los obreros de las fábricas, dado su origen como inmigrantes. En consonancia con estos propósitos, la Sociedad Luz creó su biblioteca popular, para contribuir a la formación de cuadros socialistas y a la difusión de la cultura en el barrio. Lleva el nombre de su principal promotor, el Dr. Ángel M. Giménez, quien logró aumentar no solo la cantidad de socios de la entidad, sino que también donó sus dietas como concejal de la Ciudad para su mantenimiento económico. Fue su presidente por varios períodos y, al fallecer en el cargo el 11 de enero de 1941, parte de sus bienes personales fueron donados a la institución.
Actualmente, la biblioteca cuenta con alrededor de noventa y dos mil volúmenes.
Desde el año 2003, la Sociedad Luz creó el Profesorado en Historia Social Alfredo Palacios, adscrito a la enseñanza oficial. Este ofrece a los alumnos la posibilidad de construir una perspectiva diferente para el conocimiento y la enseñanza de la historia al integrar el estudio del pasado a nuestra propia historia, por considerar que la mejor forma de estudiar rigurosamente el pasado debe partir de su plena integración con el presente. El profesorado coloca un énfasis importante en la práctica, en actividades concretas de los conocimientos adquiridos, y plantea el doble desafío de conocer desde una perspectiva crítica y autónoma el pasado social de la Argentina y del mundo, asimismo aprender a transmitir ese pasado como la crítica social, activa del presente.
El conjunto de iniciativas mencionadas ponen de relieve que la Sociedad Luz se acercó al modelo de agrupación integral, capaz de contener todas las expresiones de la sociabilidad, según el modelo del Partido Social Demócrata alemán.
Fuentes con las que se redactó el caso
- Dora Barrancos (1991). Educación, cultura y trabajadores (1890-1930). Buenos Aires: Centro Editor de América Latina.
- Emilio Corbière (2000). “La cultura obrera argentina como base de la transformación social (1890-1940)”, en Herramienta. Debate y Crítica Marxista. Buenos Aires: Herramienta. Consultado el 19 de mayo de 2016 en http://www.herramienta.com.ar/revista-herramienta-n-12/la-cultura-obrera-argentina-como-base-de-la-transformacion-social-1890-1940
- Hugues Lenoir (2014, marzo 8). “Brève histoire des Universités Populaires”, en el sitio web Hugues Lenoir. Enseignant-chercheur en Sciences de l'Education à l'Université Paris Ouest Nanterre. Membre du Lisec. Consultado el 19 de mayo de 2016 en http://www.hugueslenoir.fr/breve-histoire-des-universites-populaires